O Papa Francisco, líder da Igreja Católica e primeiro pontífice latino-americano da história, morreu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos, em sua residência na Casa Santa Marta, no Vaticano. O anúncio oficial foi feito pelo cardeal Kevin Farrell, Camerlengo da Santa Sé, às 9h45 (horário local), informando que Francisco faleceu às 7:35 da manhã (hora local. 2:35 de Brasília), após meses de complicações respiratórias e uma internação recente por pneumonia dupla. Nascido Jorge Mario Bergoglio em Buenos Aires, Argentina, em 1936, Francisco foi eleito papa em março de 2013, após a renúncia de Bento XVI. Durante seus 12 anos de pontificado, destacou-se por seu estilo simples, proximidade com os pobres e defesa dos marginalizados, além de esforços para tornar o Vaticano mais transparente e dialogar com diferentes religiões e culturas. Sua gestão foi marcada por tentativas de reforma interna, enfrentamento de escândalos de abuso e resistência de setores conservadores e progressistas da Igreja. Ao longo do pontificado, Francisco viajou por diversos países, defendeu migrantes, refugiados e o meio ambiente, e buscou aproximar a Igreja de temas sociais contemporâneos, mesmo mantendo posições tradicionais em questões como o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a ordenação de mulheres. Sua liderança foi reconhecida por promover o diálogo e a inclusão, mas também enfrentou críticas por não avançar mais em reformas estruturais e por sua postura frente a temas polêmicos. O Papa Francisco enfrentava problemas de saúde há anos, incluindo cirurgias e infecções respiratórias recorrentes. Mesmo debilitado, manteve a agenda de compromissos até recentemente, tendo aparecido em público em cadeira de rodas para a bênção de Páscoa, no domingo anterior à sua morte. O Vaticano informou que os ritos fúnebres seguirão o modelo simplificado aprovado pelo próprio Francisco em 2024, com cerimônias centradas na fé e na missão pastoral do papa, e não em símbolos de poder. O funeral ainda não teve data divulgada oficialmente. Com a morte de Francisco, a Igreja Católica inicia o período de Sé Vacante, até a eleição de um novo pontífice pelo conclave de cardeais.

O Papa Francisco, de 88 anos, permanece internado no Hospital Gemelli, em Roma, onde está sendo tratado de uma pneumonia que afeta ambos os pulmões e apresenta sinais iniciais de insuficiência renal. De acordo com o Vaticano, o pontífice teve uma noite tranquila e segue consciente, recebendo oxigênio suplementar em alto fluxo. Apesar da gravidade do quadro, as complicações renais estão sob controle, segundo os médicos. No domingo (23), o Papa participou de uma missa privada em seu apartamento hospitalar e se manteve alerta e orientado. Ele também recebeu transfusões de sangue para tratar anemia detectada em exames recentes. O Vaticano informou que não houve novos episódios respiratórios graves desde o último sábado, mas destacou que a situação ainda exige cautela. A saúde debilitada do Papa reacendeu especulações sobre uma possível renúncia, embora o Vaticano tenha negado qualquer movimento nesse sentido. Em 2022, Francisco revelou ter escrito uma carta de renúncia para ser utilizada caso sua saúde o impedisse de exercer suas funções, mas reforçou que considera o papado um compromisso vitalício. Enquanto isso, fiéis ao redor do mundo seguem em oração pela recuperação do pontífice. Vigílias têm sido realizadas na Praça São Pedro, em Roma, e em outros países. A expectativa é de que novas atualizações sobre o estado de saúde do Papa sejam divulgadas ainda nesta segunda-feira (24).