Mais de 30 países suspenderam temporariamente as importações de carne de frango do Brasil após a confirmação de um caso de gripe aviária (H5N1) em uma granja comercial de Montenegro, no Rio Grande do Sul. Entre os principais mercados que anunciaram a interrupção das compras estão China, União Europeia, Argentina, Uruguai, Chile e México. A suspensão, em geral, vale por pelo menos 60 dias e não há previsão para o fim das restrições. A medida segue protocolos internacionais de segurança sanitária e foi tomada mesmo sem risco para o consumo humano. Segundo o Ministério da Agricultura, o vírus H5N1 não é transmitido pelo consumo de carne de frango ou ovos, mas há preocupação com a possibilidade de contaminação dos plantéis comerciais dos países importadores caso carne in natura contaminada entre em contato com aves locais. O Brasil é o maior exportador mundial de carne de frango, responsável por mais de 35% do comércio global, com China, Emirados Árabes e Japão entre os principais compradores. O foco da doença no Rio Grande do Sul resultou na morte de cerca de 17 mil aves em uma granja de ovos férteis. O restante do plantel foi sacrificado para conter a propagação do vírus. Barreiras sanitárias foram montadas em Montenegro e cerca de 540 propriedades rurais próximas estão sendo vistoriadas. O risco de infecção humana é considerado muito baixo e está restrito principalmente a pessoas que têm contato direto com aves doentes. A suspensão das exportações pode gerar perdas mensais de até US$ 200 milhões para o setor avícola brasileiro, segundo estimativas do Ministério da Agricultura. O governo federal afirma que está monitorando a situação e cumprindo todos os protocolos internacionais para tentar reverter as restrições o mais rápido possível. As exportações seguem normalmente para países que ainda não impuseram bloqueios.